Oliver Sacks, profesor ilmu syaraf New York University, adalah sedikit diantara ilmuwan hebat yang juga piawai menulis. Salah satu buku klasiknya adalah The Man Who Mistook His Wife for a Hat. Bagaimana mungkin seseorang bisa mengira bahwa istrinya adalah sebuah topi? Rasanya sulit menemukan buku dengan judul yang lebih menerbitkan rasa ingin tahu. Dan memang, buku-buku profesor Sacks adalah penawar bagi rasa takut dan sebal terhadap topik-topik neurosains yg kerap menjangkiti mahasiswa psikologi, termasuk saya.
Pagi ini saya teringat akan profesor Sacks setelah membaca esainya di harian New York Times. Ternyata profesor yg berusia lebih dari delapan dekade ini baru saja didiagnosis menderita kanker yang tidak bisa disembuhkan. Dalam esainya, profesor Sacks menuturkan bagaimana ia menyikapi kematian yang hendak menjemput.
Biasanya saya malas membaca buku psikologi
populer atau self-help. Bukan karena
buku-buku genre itu tidak berguna, atau sekedar pengalaman personal yang
kemudian dianggap akan berlaku pada semua orang. Saya tahu ada buku-buku
psikologi populer yang bagus, ditulis oleh orang yang ahli, dan tidak melulu
berdasarkan pengalaman personal yang sempit. Mungkin keengganan saya membaca buku
psikologi populer memang irasional. Entahlah, lain kali saya akan menulis
tentang sentimen ini.
Tapi apapun alasannya, beberapa waktu yang
lalu saya terpikat pada sebuah buku berjudul “Essentialism: The Disciplined Pursuit of Less”. Dan mungkin karena
persekongkolan beberapa faktor – seperti terbatasnya
kesempatan membuka laptop dan tidak ramahnya koneksi internet selama mudik
lebaran – saya berhasil membaca buku tersebut dengan tuntas. Sesuatu yang
semakin jarang bisa saya lakukan, gara-gara padatnya jadwal mengajar dan
aktivitas kerja rutin lainnya.
